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南极植物
南极洲是地球上植物最稀少的地区。经植物学家考察，发现南极洲仅有850多种植物，且多数为低等植物，只有3种开花植物属于高等植物。在南极大陆的沿海地带及其附近的岛屿上，最常见到的、且数量最多、分布也最广的植物就是地衣和苔藓了。
古老的地衣
地衣是地球上最古老的植物之一，也是一种最为原始性的低等植物。经过上万年的生物进化过程，它能适应南极洲那种极端寒冷、干旱和日照极少的环境。所以，地衣是南极洲种类最多、分布最广的南极土著植物。地衣是在极短的有阳光照射的南极夏季中完成其生长发育过程的。其生长速度十分缓慢，每100年才生长1毫米。据说，一株10厘米高的地衣，其寿命可达10000年之久。因此，科学家们认为，南极那些直径已经长到13厘米的地衣可能是地球上活着的最为古老的生物！
南极洲的350余种地衣，形态各异，大的有10～15厘米高，小的仅有几毫米。虽然地衣只是两种弱小生命的联合体，看上去实在相貌平平，但却具有极为顽强的生命力。生物学家们惊奇地发现，即使在零下198℃的超低温条件下，南极地衣也是能够照样生存的。因此，地衣恐怕也是地球上最为耐寒的植物。
南极地衣具有潜在的开发利用价值。最近的研究结果揭示，地衣的提取液，有抗辐射线的能力，能抵抗剂量较大的紫外线、γ射线和x射线。
干燥而脆弱的苔藓
苔藓也是南极洲常见的低等植物之一，据说有370多种。在相对温暖的沿海区域、冰雪融化能提供充沛水源的区域，有大面积的苔藓生长。例如东南极洲的威尔克斯地和南极半岛的西海岸就是如此。
苔藓没有地衣那么顽强的生命力，它只有在地衣将岩石表面分解后，形成薄薄的土壤上才能生长。苔藓的营养主要来源于鸟粪和岩石风化物。但苔藓也自有它的惊人之处。在隆冬季节，它往往变得极其干燥而脆弱，一碰就碎。但只要稍有温暖的气流和水分，它的组织立刻变得柔软、翠绿，呈现出勃勃生机。
五颜六色的藻类
藻类，是南极洲最丰富的植物，种类达130多种，最为常见的是冰藻、褐藻和绿藻。它广泛分布在绿洲的陆原地面、岩石表面、石缝、冰雪以及时令性溪流或水塘中，特别是企鹅栖息地流出的溪水中，由于含有丰富的氮、磷营养盐，使藻类生长异常繁茂。
鲜绿色的单细胞藻生长在岩石表面，蓝绿藻生长在陆原冰里，雪中生长的红色藻可以把白色的雪染成玫瑰色，十分美丽。
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2008-05-20 20:17 
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